《消逝的光芒》以丧尸横行的末世为背景的开放世界第一人称动作生存游戏。在一个被神秘病毒摧残过后的城市里漫游。收集物资，制作武器并迎战成群的感染者。
游戏设定在一个巨大的开放世界，这个世界有着不祥的昼夜周期变化。在游戏中的白天，玩家将穿过一个被病毒爆发摧残过的广阔城市环境，满世界寻觅物资并自制武器以抵御日益庞大的被感染人群。到了晚上，猎人变成猎物，被感染者变得更活跃，更危险。当然，还有那种最可怕的、只出现在日落后的天敌，玩家必须使用自己的一切力量活下去，直到次日清晨第一缕阳光到来。
凯尔·克兰（Kyle Crane），该游戏的主角，玩家唯一可操控的角色。其背景是被政府的防卫军所派去哈兰市的成员。与一些冒险游戏相似，主角拥有生命值、经验值和技能点。技能分有三类分别是：生存技能、敏捷技能和力量技能。其每类的作用都不相同，游戏的技能采用了技能树的方式来展现，玩家想要获得更强力的技能需要学习其前置技能。
游戏中的任务主要分为主线任务和支线任务。主线任务亦是剧情任务，玩家完成一个主线任务会自动接受下一个任务，主线任务全部完成意味着游戏的结束。支线任务是游戏获得奖励的一种方式，玩家可以和安全屋的NPC接受不同的支线任务，这些任务对主线剧情没有特别大的影响，主要用途是获得经验和奖励。
该作在战斗上主要以近战武器为主，基本的战斗操作与方式皆与《死亡岛》系列相同，例如连续挥动武器会消耗角色的体力，体力归零时角色的动作会变得相当缓慢。在游戏中玩家使用武器击打在僵尸的身上会造成对应的伤害，如果瞄准僵尸的头部可以进行爆头攻击，强力的武器进行爆头攻击几乎是一击必杀。
《消逝的光芒》拥有优秀的画面和精致、广大的开放世界，但其缺少一种新元素来让玩家感觉持久的乐。《消逝的光芒》就像是一部加入了跑酷和昼夜更替元素的、加强版的《死亡岛》。
